CATEGORÍAS FILOSÓFICAS

“El ser nunca se da a sí mismo como tal, y menos en plenitud, sino solo por medio de diferentes aspectos o categorías” (Aristóteles)

“El pensamiento es necesario para entender lo empírico, y los conceptos y categorías son necesarios como elementos indispensables del pensamiento" (Einstein)

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Los Conceptos Universales
El concepto de categoría

Desde siempre, los filósofos se han planteado la búsqueda de los conceptos más genéricos, más primarios, más universales, más abstractos, los más esenciales, los más profundos, los géneros supremos de las cosas, las raíces cognitivas de la realidad. Estos conceptos primeros se denominan “categorías” y constituyen el fundamento de nuestra comprensión del mundo.


La problemática de las categorías

El tema de las categorías presenta varias problemáticas:

• La naturaleza de las categorías.
  El concepto de categoría ha ido ligado históricamente a la búsqueda del entendimiento de la realidad mediante la reducción de la complejidad del mundo (con su aparente caos y diversidad de fenómenos), realizar la síntesis de lo diverso y lograr una visión unificada de la realidad.
  
  El problema es que existen diversas concepciones de las categorías: géneros supremos de las cosas, ideas generales de la mente, estructuras lingüísticas generales, formas o patrones mentales, principios generales, etc.
  
  Dada la relación estrecha e interdependiente entre el mundo externo (o sensible, de los fenómenos de la naturaleza) y el mundo interno (mental, intelectual, pensamiento, conciencia), no está claro si lo que estamos categorizando (clasificando) es solo el mundo externo o si también estamos categorizando también nuestro propio mundo interno. Es el problema del realismo de las categorías, es decir, si las categorías (que son conceptos y, por tanto, son de naturaleza mental) forman parte de la realidad, como los pensamientos, las ideas, y el mundo interno subjetivo en general.
  
  
• El problema del conocimiento de las categorías.
  Es el problema de si los conceptos supremos son la consecuencia de la facultad de abstracción de la mente de los diversos conceptos (categorías a posteriori, obtenidas de forma empírica) o si son categorías a priori (existentes previos a toda experiencia).
  
  
• El número de categorías.
  La opinión tradicional es que hay un número finito y determinado. Si solo hubiera una, entonces no podríamos diferenciar nada en el mundo real. Forzosamente tiene que haber varias.
  
  
• La independencia de las categorías.
  Todas categorías deben ser independientes entre sí. Se pueden considerar como “dimensiones” de la realidad. Pero, pese a ser independientes, tiene que haber múltiples relaciones entre ellas.
  
  
• Completud.
  El conjunto de las categorías debe ser completo, es decir, deben cubrir toda la realidad. Toda entidad debe estar descrita o construida mediante las categorías.
  
  
• La obtención de las categorías.
  La forma de “descubrir” las categorías han sido básicamente tres: 1) a través del mundo externo (la experiencia del mundo sensible); 2) a través del mundo interno (la razón y la intuición); 3) analizando la estructura del lenguaje natural como reflejo del mundo interno y externo.
  
  Una vez determinadas las categorías como conceptos primarios o primitivos, el resto de los conceptos deberían ser conceptos derivados o secundarios.
  
  
• La estructura de las categorías.
  Las categorías no están estructuradas como un lenguaje. Y las categorías no están estructuradas como pares de conceptos opuestos o duales. Un lenguaje basado en categorías opuestas o duales sería realmente un lenguaje filosófico universal.

Las Tablas de Categorías
A lo largo de la historia se han sugerido diferentes tablas de categorías. Las más destacadas son las siguientes:

• Para la filosofía Taoista, el universo es dual. Hay 2 principios universales y complementarios, que son el yin y el yang, que se manifiestan como elementos opuestos: masculino-femenino, caliente-frío, luz-oscuridad, etc.).
  
  
• Para Platón las categorías son 5: el ser, la igualdad, la alteridad, el reposo y el movimiento. Estas categorías son reflejo de un mundo superior e ideal.
  
  
• En su Organon, Aristóteles estableció 10 categorías fundamentales: sustancia, cantidad, cualidad, relación, acción, pasión, lugar, tiempo, situación y hábito. Concibe las categorías como reflejo subjetivo de las propiedades de los fenómenos objetivos del mundo físico y que se obtienen mediante un mecanismo de generalización suprema. Para obtener las categorías, Aristóteles tomó como base las categorías gramaticales del lenguaje griego.
  
  
• Para los estoicos solo hay 4 categorías: sustancia, cualidad, modo y relación.
  
  
• Plotino distingue entre mundo inteligible (interno) y mundo sensible (externo). Las categorías del mundo inteligible son 5: el ser, el movimiento inteligible, el reposo (o estabilidad), la identidad (o lo mismo), y la diferencia (o lo otro). Las categorías del mundo sensible (dependientes del mundo inteligible) son también 5: sustancia, relación, cantidad, cualidad y movimiento.
  
  
• Para Raimundo Lulio, hay 9 categorías (que denominó “modos escalares” o “principios relativos”) que constituyen la esencia, la naturaleza interna del ser y de los fenómenos naturales:
  
  

  Modo	Escalas
  Lógico	Diferencia Concordancia Oposición
  Situacional	Principio Medio Fin
  Cuantitativo	Mayoridad Igualdad Minoridad

  
  El termino “escalar” hace referencia a las diferentes escalas o grados de la realidad: desde lo particular hasta lo general y universal.
  
  
• Los filósofos medievales distinguían entre categorías del mundo interno y del mundo externo. A nivel interno, las categorías son los “predicamentos”, que se corresponden con la tabla aristotélica (aunque con algunas variantes). A nivel externo, las categorías son los “predicables” (atributos de las cosas).
  
  
• Guillermo de Occam buscó la máxima economía (aplicando su filosofía de la navaja), estableciendo solo 3 categorías: sustancia, cualidad y relación.
  
  
• Descartes realizó una clasificación dual: la realidad es física (res extensa, sustancia extensa) y mental (res cogitans, sustancia mental).
  
  
• Leibniz estableció 5 categorías: sustancia, cantidad, cualidad, relación y acción o pasión.
  
  
• Para Kant, hay 12 categorías fundamentales, organizadas en 4 grupos de 3 cada uno:
  
  

  Grupo	Categorías
  Cantidad	Unidad Pluralidad Totalidad
  Cualidad	Realidad Negación Limitación
  Relación	Sustancia Causalidad Acción Mutua
  Modalidad	Posibilidad- Imposibilidad Existencia- No Existencia Necesidad- Contingencia

  
  
• Hegel estableció las 9 categorías siguientes, organizadas en 3 grupos:
  
  

  Categorías
  del Ser	de la Esencia	del Concepto
  Cualidad	Existencia	Conoci- miento objetivo
  Cantidad	Fenómeno	Conoci- miento subjetivo
  Medida	Realidad	Idea

  
  
  1. Categorías del Ser: Cualidad, Cantidad y Medida.
     El Ser es la categoría más universal. Al mismo tiempo, es la categoría más indeterminada, no tiene contenido concreto, es la abstracción suprema y se identifica también con la Nada.
     
     La Cualidad es lo que determina el carácter de una realidad dada como distinta a otra. La Cantidad hace referencia a a un aspecto puramente físico. La Medida es el vínculo unitario entre la Calidad y la Cantidad.
     
     
  2. Categorías de la Esencia: Existencia, Fenómeno y Realidad.
     La Esencia hace referencia a sí misma. La Existencia es la síntesis del Ser y la Nada. La Realidad es la unión de Esencia y Existencia.
     
     
  3. Categorías del Concepto: Conocimiento Objetivo, Conocimiento Subjetivo e Idea.
     El Concepto es la unión del Ser y la Esencia. La Idea es la unidad entre el Conocimiento Subjetivo y Objetivo.
  
  
• Para Peirce, existen solo signos y tres principios universales (primeridad, segundidad, terceridad) asociados a todo proceso de conocimiento.
  
  
• Gödel creía que la filosofía correcta se debería edificar sobre conceptos fundamentales. Elaboró una lista de 18 categorías: razón, causa, sustancia, accidente, necesidad, valor, Dios, cognición, fuerza, tiempo, forma, contenido, materia, vida, verdad, idea, realidad y posibilidad. Estos conceptos primitivos hay que captarlos mediante la intuición y comprender las relaciones entre ellos.
  
  
• Para George Spencer-Brown, el creador de “Las Leyes de la Forma”, solo hay dos conceptos fundamentales, que constituyen la esencia de la conciencia: el vacío (que no representa con signo alguno) y la “distinción” (que representa con el signo “¬”).
  
  
• Para Umberto Eco, hay 5 conceptos fundamentales: signo, significado, metáfora, símbolo y código.

Las categorías kantianas

Kant criticaba a racionalistas como Leibniz y Descartes por apoyarse exclusivamente en la pura razón. Los llamaba “racionalistas dogmáticos”. También criticaba a los empiristas puros como Hume (que afirmaban que toda la verdad se reduce a la experiencia). Su filosofía −una teoría del conocimiento presentada en su obra “Crítica de la Razón Pura”−, pone el acento en la relación diádica entre sujeto (conocedor) y objeto (de conocimiento):

• Las categorías son los conceptos puros del pensamiento, los conceptos primarios y transcendentes del entendimiento. Son conceptos a priori, innatos, es decir, previos a la experiencia, no empíricos. Son marcos mentales dentro de los cuales las percepciones (incluido el espacio y el tiempo) adquieren sentido. Las categorías a priori son las que hacen posible la experiencia.
  
  
• Las categorías están asociadas al mundo interno. Lo universal y necesario procede de nuestro interior, de nuestra propia mente, y no del mundo real externo.
  
  
• La esencia de las cosas (el noúmeno, la cosa en sí) no puede conocerse por la mera razón. La razón es insuficiente para conocer la naturaleza de la realidad.
  
  
• El mundo exterior es responsable sólo de las sensaciones, de las percepciones de los fenómenos. Para hacerlos inteligibles, la mente los asocia a conceptos, estructurando así la realidad. Los conceptos tienen una función unificadora. “La función de los conceptos es reducir a una unidad la multiplicidad de las impresiones sensoriales”.
  
  
• El espacio y el tiempo no son conocimientos empíricos, son intuiciones, también a priori, como las categorías. Son subjetivos y forman parte de nuestro sistema perceptivo.
  
  
• Hay que distinguir entre forma y contenido. La forma es a priori (independiente de la experiencia). El contenido es a posteriori, procede de la experiencia. Las formas son las categorías, junto con el espacio y el tiempo. La forma se asocia con la cualidad y el contenido con la cantidad.
  
  
• Gracias a las categorías podemos pensar (construir juicios) sobre los fenómenos. Hacer un juicio es categorizar o conceptualizar. El entendimiento es la facultad de hacer juicios por medio de conceptos.
  
  
• El “yo” no es una categoría, es la unidad trascendental de la conciencia, la que realiza la síntesis de las categorías.

La teoría del conocimiento de Kant es uno de los grandes hitos de la historia de la filosofía. El propio Kant afirmaba que había realizado una “revolución copernicana” en la filosofía y que su sistema filosófico era completo: “Me atrevo a afirmar que no queda ni un solo problema metafísico sin resolver o sin que por lo menos ya se haya proporcionado la llave para su solución”. Antes de Kant, el conocimiento se regía por el mundo exterior. Con Kant, la fórmula se invierte: el mundo exterior se rige por nuestro conocimiento; el sujeto es el centro metafísico. Con Kant comienza verdaderamente la filosofía contemporánea. Kant es el Aristóteles moderno.


Las categorías hegelianas

La filosofía de Hegel se denomina “idealismo absoluto”:

• La realidad no es estática, está en continua transformación y está regida por los contrarios. La realidad se manifiesta como dialéctica, como un proceso que consta de tres momentos: afirmación (tesis), negación (antítesis) y la superación de ambos (síntesis). La propia síntesis, a su vez, puede ser contradicha y superada.
  
  
• Las categorías son “formas de ser” correlacionadas con “formas de pensar”. Existe una identidad absoluta entre el sujeto (el conocedor) y el objeto (lo conocido), entre el mundo externo y el interno. Concepto (o pensamiento) y realidad es lo mismo. La realidad solo existe gracias a los conceptos.
  
  
• El principio supremo subyacente tras las categorías, el motor del concepto, es la “contradicción”, el principio que impele a salir de la igualdad o identidad de algo consigo mismo para establecer la diferencia.
  
  
• Como la realidad es dialéctica, el método de conocimiento también debe ser dialéctico. Con este método se puede alcanzar la totalidad, el absoluto, en donde cada realidad particular es un “momento” del todo. Las categorías, es decir, las formas del ser y las del pensar, son momentos del absoluto.
  
  
• El conocimiento es totalidad. Solo la totalidad tiene sentido. Lo verdadero es el todo.

Las categorías de Kant se refieren solo al mundo interior, al mundo mental. En cambio, en Hegel, las categorías son absolutas, se refieren a la realidad en su totalidad: a los fenómenos (lo superficial) y a los noúmenos (lo profundo, la esencia de las cosas), existiendo identidad absoluta entre las categorías de sujeto (el conocedor) y objeto (lo conocido), entre mundo externo e interno, entre ontología y epistemología.


Las categorías peirceanas

Peirce es considerado el “Kant de la filosofía americana”. Para él, una categoría es “un elemento de los fenómenos del primer rango de generalidad”. Comparaba las categorías con los elementos químicos, pues hablaba de una “química mental”. En su “On a New List of Categories” (1867) simplifica las categorías kantianas, proponiéndolas como fundamento de un nuevo sistema filosófico-metafísico semejante al de Aristóteles: la teoría semiótica de las categorías. La semiótica, inventada por Peirce, es la ciencia general y formal de los signos. Según Peirce, la semiótica es la ciencia más genérica, la ciencia universal.

Según la filosofía semiótica de Peirce:

• La realidad no puede ser concebida nada más que como contenido mental. Peirce llamaba “fenómeno” a cualquier contenido mental y “fenomenología” a la ciencia que se ocupa de ellos. La fenomenología consiste en la contemplación de los fenómenos para discernir sus categorías, sus elementos más generales.
  
  
• La mente solo emplea signos. El conocimiento siempre se realiza a través de los signos. La significación (la semiótica) es la base de nuestro conocimiento, tanto externo (perceptual) como interno (intelectual).
  
  
• Todo lo que existe y todo lo que se representa son solo signos. Para Peirce, un signo es una relación triádica: “algo que está por algo para alguien en algún aspecto o capacidad”. Es decir, algo (un objeto), presenta un aspecto o cualidad a alguien (un sujeto destinatario). En este sentido, Peirce estableció 3 categorías, condiciones o principios “a priori” que hacen posible todo conocimiento, las categorías más generales de los fenómenos, tanto internos como externos (del pensamiento y la experiencia):
  
  
  1. Primeridad. Corresponde al ser, al objeto original de conocimiento. Es independiente de cualquier otra cosa. Es lo primero, inmediato, inicial, original, espontáneo, libre. Está completamente separado de toda otra referencia.
     
     
  2. Secundidad. Corresponde al hecho, a una cualidad o aspecto que presenta el objeto a alguien (el intérprete o sujeto cognoscente). Es lo relativo a algo. Se refiere a una interacción entre dos elementos. Implica dependencia, acción y reacción, causa y efecto.
     
     
  3. Terceridad. Corresponde a un efecto, comunicación o representación en el intérprete: el intérpretante. El signo crea en la mente del interprete otro signo, que es el interpretante. La terceridad no es el intérprete, sino el efecto del signo en la mente del intérprete. La significación es una forma de terceridad. La terceridad es la categoría de aquello que es mediación entre otros dos, siendo esa mediación un elemento irreductible a ninguno de los otros dos. Es la categoría más rica y compleja, es genérica y es la naturaleza del pensamiento.

Observaciones a la triada peirceana:

• En realidad las categorías de Peirce son meta-categorías o tipos de categorías. No son categorías concretas. Están en un nivel de abstracción superior. Son principios universales, fundamento de todo conocimiento.
  
  
• Al existir comunicación entre una cualidad o aspecto de un objeto y un interpretante, todo conocimiento es realmente un proceso.
  
  
• La relación entre las tres categorías es dinámica y recursiva. El interpretante es un signo y, como tal signo, requiere a su vez otro interpretante, y así hasta el infinito, en un proceso recursivo.

Con esta concepción triádica, la piedra angular de su filosofía, Peirce:

• Intenta superar el dualismo cartesiano mente-materia. Para Peirce, esta concepción triádica universal del conocimiento es el “hilo de Ariadna” de la metafísica.
  
  
• Transforma radicalmente el concepto tradicional de categoría kantiana. Las categorías dejan de ser conceptos puros del entendimiento para convertirse en principios universales. Además le asigna una nueva dimensión: la representacional. Es la reducción lingüística de la mente. Para Peirce, nuestro conocimiento es lingüístico.
  
  
• Aporta una dimensión práctica al conocimiento, pues en la triada interviene la representación, el lenguaje formal.
  
  
• Busca la unificación y a la vez la sistematización lingüística, práctica, de la estructura dinámica de la realidad y del conocimiento. Su filosofía o doctrina unificada la denominaba “pragmatismo semiótico”. Peirce inauguró la corriente pragmática de la filosofía, junto con William James, Schiller y Dewey.

Peirce era enemigo de todo fundacionalismo. El conocimiento debe empezar por la experiencia, por lo superficial. Todo conocimiento tiene carácter inferencial, inductivo. No es posible un conocimiento intuitivo, introspectivo o profundo, un conocimiento que no dependa de otros conocimientos. El método de la ciencia es el que está basado en la experiencia, que presupone una realidad externa objetiva. No hay nada que sea radicalmente incognoscible que no pueda establecerse aplicando el método científico.

Peirce es considerado el fundador del pragmatismo −más tarde denominado por Peirce “pragmaticismo”−, una escuela filosófica que nació como un método lógico (o una lógica de la ciencia) para esclarecer conceptos. Para el pragmatismo, el significado de un concepto viene determinado por las consecuencias prácticas de ese concepto. Las teorías deben estar unidas a la experiencia. El método científico se puede aplicar a las cuestiones filosóficas.


La categoría suprema

Además de las categorías, se plantea la idea de la existencia de una categoría principal, suprema o madre de todas las categorías. En principio, tal categoría como tal no puede existir, pues las categorías, por su propia definición, son irreductibles. Lo que sí puede existir es un principio unificador previo y subyacente a todo lo existente y que se manifiesta en primera instancia como las diferentes categorías.

• Para Plotino, el Uno es el principio y fundamento de todas las cosas y, por tanto, de todas las categorías.
  
  
• Para Aristóteles, la sustancia (una de las categorías) es la esencia más general y profunda, la base de todas las demás categorías, estableciéndose así una jerarquía ontológica de dos niveles.
  
  
• Para Kant, el principio unificador es la capacidad de pensar, el emitir juicios.
  
  
• Para Hegel, el Ser es la noción más universal.
  
  
• Para Peirce, el principio unificador es la “interpretación”, pues es el modo básico de funcionamiento de la mente. Signo es todo aquello que se puede interpretar. La interpretación es el motor categorizador, el principio asignador de categorías.

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Adenda
Las manifestaciones de las categorías

La noción de categoría, por su supremo nivel de abstracción, se manifiesta en todos los dominios. Los más destacados son:

• Ontología. Las categorías son los modos fundamentales en que se manifiesta o expresa el ser. Las categorías nos permiten clasificar la realidad.
  
  
• Metafísica. Las categorías nos permiten delimitar la realidad física frente a la metafísica y nos muestran los límites del conocimiento humano. Lo que no está sustentado por las categorías queda fuera del alcance del entendimiento humano.
  
  
• Lógica. Las categorías son la base del pensamiento lógico.
  
  
• Gramática. Las categorías forman parte de la estructura de las sentencias del lenguaje natural.
  
  
• Semántica. Las categorías representan primitivas semánticas. En el lenguaje natural, las categorías semánticas son universales, pues son comunes a todas las lenguas.
  
  
• Matemática. La llamada “teoría de las categorías” trata de la descripción de clases asociadas a estructuras.

Bibliografía

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• Apel, Karl-Otto. La transformación de la filosofía. Taurus Ediciones, Madrid, 2 vols., 1985.
  
  
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• Eco, Umberto. En busca de la lengua perfecta. Crítica, Barcelona, 1993.
  
  
• Eco, Umberto. Semiótica y filosofía del lenguaje. Lumen, 1990.
  
  
• Eco, Umberto. Tratado de semiótica general. Lumen, 1975.
  
  
• Hegel, George Wilhelm Friedrich. Lógica. Ediciones Folio, 2002.
  
  
• Hegel, George Wilhelm Friedrich. Fenomenología del Espíritu. Editorial Pre-Textos, 2006.
  
  
• Hegel, George Wilhelm Friedrich. Enciclopedia de las ciencias filosóficas. Alianza Editorial, 2005.
  
  
• Kant, Immanuel. Crítica de la razón pura. Taurus Ediciones, 2005.
  
  
• Kant, Immanuel. Crítica de la razón práctica. Alianza Editorial, 2007.
  
  
• Nieto Blanco, Carlos. La conciencia lingüística de la filosofía. Ensayo de una crítica de la razón lingüística. Editorial Trotta, Madrid, 1997.
  
  
• Peirce, Charles Sanders. Escritos lógicos. Alianza Editorial, 1988.
  
  
• Peirce, Charles Sanders. La lógica considerada como semiótica. El índice del pensamiento peirceano. Editorial Biblioteca Nueva, 2007.
  
  
• Thibaud, Pierre. La lógica de Charles Sanders Peirce. Del Álgebra a los Gráficos. Paraninfo, Madrid, Colección Lógica y Teoría de la Ciencia, 1982.